source note: 桂阳州（1376-1731年）治所（傅林祥编写）

明洪武九年四月甲午（1376.4.29）置。治所即今湖南桂阳县驻地城关镇。属衡州府。⑴领临武、蓝山二县。崇祯十二年（1639）析桂阳州直辖地及临武县地置嘉禾县。⑵清雍正十年九月乙未（1732.10.29）升为桂阳直隶州。⑶

⑴明清史籍关于桂阳府废府后的变化，记载各异。
一说洪武九年降府为州，属衡州府。
洪武十七年成书的《大明清类天文分野之书》卷19：桂阳州，“本朝洪武元年改为桂阳府，九年降府为州”，隶属于衡州府。
李贤等撰：《大明一统志》卷64衡州府：“桂阳州，在府城东南三百里。……本朝洪武元年改为桂阳府。九年降为州，以平阳县省入。”（三秦出版社，1990年，下册，第987页）
嘉靖《衡州府志》卷1《建置沿革》：“本朝洪武元年，改为桂阳府。九年，降府为州，以平阳县省入。”（上海古籍书店，《天一阁藏明代方志选刊》，第59册）
《读史方舆纪要》卷80《湖广六》：“明洪武初，改为府。九年降为州，以州治平阳县省入。”（中华书局，第4册，第3451页）
嘉庆《清一统志》卷375《桂阳州》：“元至元十四年，又升为桂阳路，属湖广行省。明洪武九年降为桂阳州，省州治平阳县入州，属衡州府。”（《四部丛刊续编》，商务印书馆，1934年，第138册，第1页）
二说洪武九年降府为县，属郴州；洪武十三年升为桂阳州，属衡州府。
《明太祖实录》卷105：洪武九年四月甲午，“改郴州府为郴州。罢桂阳府，以其地益之。革所属郴阳县。”（台湾中研院历语所校印本，第3册，第1758页）
《明太祖实录》卷131：洪武十三年五月辛卯，“桂阳县为桂阳州。”（台湾中研院历语所校印本，第3册，第2081页）
按：洪武九年四月，降为州的府很多，《明实录》记载明确。惟桂阳府仅说“罢”，未云降州或降为县。据洪武十三年五月的记载，是降府为县。但其它府均是降为州，惟桂阳府降为县，则成为特例。
万历《郴州志》卷1《沿革表》：“洪武初，改置郴州府，统县与宋、元同。九年，改州，裁革附郭郴阳县。添拨平阳、蓝山、临武三县。十三年，改桂阳府为州，仍以三县属桂阳。”（上海古籍书店，《天一阁藏明代方志选刊》，第58册）又：卷6《提封志上》：“国初为郴州府，领郴阳、永兴、兴宁、宜章、桂阳、桂东、平阳、蓝山、临武九县。洪武九年改为州，割临武、平阳、蓝山属桂阳州。”
三说洪武九年降府为县，洪武十三年升为桂阳州，均属衡州府。
《明史》卷44《地理五》：“桂阳州，元桂阳路，治平阳县，属湖南道宣慰司。洪武元年为府。九年四月降为县，省平阳县入焉。十三年五月升为州。”（中华书局，1974年点校本，4册，第1089页）《明史》未说明桂阳府降为县后，隶属于哪个府。按《明史》编排体例，似是属衡州府。
按：本处采用第二说。
⑵《明史》卷44《地理五》：“嘉禾，州西南。崇祯十二年以桂阳州之仓禾堡置，析临武县地益之。”（中华书局，1974年点校本，4册，第1090页）
⑶《世宗实录》卷123：雍正十年九月乙未，“改湖南衡州府属桂阳州为直隶桂阳州，管辖临武、蓝山、嘉禾三县。从湖南巡抚赵弘恩请也。”（中华书局，《清实录》，第8册，第620页上）